Au XVIIè siècle, on savait que le sang était un élément primordial de la vie. Les savants de l’époque se basaient principalement sur les principes énoncés au IIè siècle par le médecin grec Galien. On pensait alors que le sang était un véritable carburant, fabriqué dans le foie, que le corps brûlait pour fabriquer de l’énergie. William Harvey, un médecin anglais lié au roi Jacques Ier, puis Charles Ier, réalisa quantité d’expériences pour déterminer comment fonctionnait le sang. Il publia en 1628 un ouvrage fondateur, Le Mouvement du cœur et du sang chez les animaux, dans lequel il expliqua que le cœur agissait comme une pompe, qui aspirait puis rejetait le sang à travers tout le corps. De telles idées avaient déjà été émises au milieu du XVIè siècle, mais son auteur n’avait pas suffisamment étayé sa thèse pour qu’elle soit acceptée par le monde médical.
Les suites de l'invention William Harvey est à l’origine d’une véritable rupture. Il libère la médecine de quatorze siècles d’une confiance aveugle en la science grecque.
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Coeur ouvert,Main tendue,Oreille attentive,
