La navette Discovery a été lancée lundi matin avec à son bord sept astronautes, dont trois femmes. Le lancement de la navette est l'un des derniers prévus pour achever la construction de la station spatiale internationale (ISS).
Lancée lundi à 6h21 locales depuis le centre spatial Kennedy, en Floride, Discovery devrait rejoindre l'ISS mercredi, son arrimage étant prévu à 7h44 TU.
Ce lancement d'une navette vers la station spatiale internationale est le second de l'année, et trois vols sont encore programmés avant que la construction de la station soit achevée. Ce moment, prévu pour le début de l'année 2011, signera la mise hors-service des trois orbiteurs de la flotte, Discovery, Atlantis et Endeavour.
La mission de treize jours des sept membres d'équipage de la navette consiste en la livraison de quelque huit tonnes de ravitaillement et de matériel, notamment des modules pour de nouvelles expériences scientifiques, mais aussi des couchettes supplémentaires pour les occupants de l'ISS et un dispositif de musculation. Trois sorties dans l’espace sont au programme de cette mission lors de laquelle les astronautes devront entre autres remplacer l’un des gyroscopes de la station.
Le retour sur Terre de Discovery est prévu le 18 avril.
