Caractéristiques de la fibre de coton
Pouvoir absorbant
Les fibres de coton ont un bon pouvoir absorbant (environ 8,5% de leur poids en eau). C'est pour cette propriété que le coton est majoritairement employé dans le linge de bain (serviettes, gants de toilette, peignoirs).
Le pouvoir calorifique
du ton est moyen, cependant, on peut l'améliorer par grattage. Le fait de gratter le tissu rend sa surface pelucheuse. Il peut ainsi retenir l'air réchauffé au contact du corps et " tenir chaud ". Par exemple, les sweats à capuche zippés sont souvent en jersey de coton gratté à l'intérieur.
combustion
Un tissu 100% coton brûle rapidement, avec une flamme et dégage une odeur de papier brûlé. Il laisse des cendres grises, légères et friables.
Action des bases
Les solutions alcalines faiblement concentrées n'altèrent pas les fibres de coton, ce qui permet le blanchissage. Par contre une solution de soude (NaOH) concentrée modifie la structure du coton et ses propriétés. Cette capacité de la soude à modifier le coton est utilisée dans le mercerisage (rend les fils de coton brillants) et dans la fabrication des textiles artificiels.
Action des acides
L'acide sulfurique concentré dissoud le coton. L’acide nitrique oxyde la cellulose, on utilise ce procédé dans la fabrication de la viscose. L’acide acétique agit sur le coton et est utilisé dans la fabrication de l’acétate.
Action du Chlore
Le chlore brûle lentement la fibre de coton. Le chlore en solution très diluée est employé dans le blanchissement des fibres et des étoffes de coton.
Action de la chaleur
Le coton supporte de hautes températures. On peut ainsi bouillir le coton blanc. D'autre part, le coton supporte le repassage à fer chaud (2 points sur les codes d'entretien). Un fer trop chaud peut néanmoins jaunir le coton blanc.
Différentes qualités de coton
La qualité d'une fibre de coton en sortie de culture est appréciée selon 3 critères :
Longueur
Le critère principal de qualité est la longueur de la fibre. La taille varie entre 1 et 4 cm selon les espèces. D’autre part les cotons les plus longs sont également les plus fins. Les fibres très courtes (linters) sont arrachées par des égreneuses spéciales et sont employées pour la fabrication de papiers ou de textiles artificiels sous forme de cellulose régénérée. C’est l’Egypte qui produit les fibres les plus longues (+ de 3,2 cm). On les appelle longue soie ou longues fibres. Plus la fibre est longue, plus il est facile de la transformer en fil.
Couleur
La couleur varie du blanc crème au jaunâtre, le coton le plus blanc est plus recherché. Plus le coton est proche du blanc, plus il sera facile de le blanchir complètement pour le teindre ou l’imprimer.
Propreté
Les fibres sont plus ou moins débarassées de leurs impuretés.
La fibre de coton est très appréciée car :
cest une fibre textile peu coûteuse
le textile obtenu est doux et confortable
la douceur du coton et la possibilité de l’aseptiser en font un textile privilégié pour les vêtements de bébés.
elle est hypoallergénique (très peu allergisant)
le coton est très sain pour le contact des muqueuses (d’autres fibres favorisent la macération et donc l’apparition de champignons)
le coton a une bonne perméabilité à l’air : il permet à la respiration cutanée de s’effectuer
le coton est souple grâce au fait que les fibres sont vrillées (elles peuvent s’allonger de 5 à 8%)
On peut lui faire subir divers traîtements
on peut le merceriser (rendre brillant à l’aide de soude)
il prend facilement les teintures
on peut facilement imprimer sa surface
on peut améliorer son pouvoir thermique en le grattant.
on peut l’empeser à l’aide d’amidon (ex : bazin)
Facilité d’entretien
il est facile à laver
on peut faire bouillir le coton blanc
on peut le rapasser à fer chaud
on peut le nettoyer à sec (perchlorétylène)
Inconvéniens des étoffes de coton
Malgré ses nombreuses qualités, le coton a néanmoins des inconvéniens :
tendance à rétrécir
pâlissement des teintures avec le temps
sensible à l'humidité : il développe rapidement des moisissures s'il est mal stocké
